Secondo le Direttive 2008/99 e 2009/123 l’Unione Europea ha imposto l’obbligo di incriminare comportamenti fortemente pericolosi per l’ambiente, sanzionando penalmente condotte illecite individuate dalla direttiva, fino ad oggi non previste come reati, ed introducendo la responsabilità delle persone giuridiche, attualmente non prevista per i reati ambientali.
Verrà sanzionata la condotta di chi uccide, distrugge, preleva o possiede, fuori dai casi consentiti, esemplari di specie animali o vegetali selvatiche protette e di chi distrugge o comunque deteriora in modo significativo un habitat all’interno di un sito protetto. L’Articolo 3 della Direttiva prevede che gli Stati membri debbano punire con sanzioni efficaci, proporzionate e dissuasive alcune condotte illecite.